Tout savoir sur les piles : notions techniques et sécurité
Le marché des piles et batteries a connu depuis 30 ans de nombreux changements : miniaturisation des formats, diversification des appareils nomades, augmentation des puissances ou encore généralisation de la technologie du lithium.
Si piles et batteries sont désormais indispensables à nos modes de vie, les risques liés à la sécurité se développent aussi.
Informations générales sur les piles
Pourquoi une pile ou une batterie s'use ?
Une pile s’use car les électrons de l’anode ont tous migrés vers la cathode.
Une batterie s’use car à chaque charge/décharge la quantité d’électrons qui retourne vers l’électrode négative n’est pas de 100%.
Au bout d’un certain temps, de la même manière que la pile à usage unique, la réaction de recharge ne peut plus se faire.
Il faut alors faire recycler sa batterie car les métaux qu’elle contient peuvent encore servir pour une seconde vie.
Qu'y a t'il dans une pile ou une batterie ?
Une pile ou une batterie est constituée de plusieurs métaux relativement courants comme le zinc, le fer, le manganèse, le nickel, le plomb ou des alliages comme l’acier ou le laiton. Elle a aussi besoin de papier imbibé d’électrolyte pour fonctionner, de carbone, d’un godet en acier (enveloppe) et d’un collecteur de courant (tige ou plaque métallique). Selon la technologie, on trouvera aussi de petites quantités de métaux plus rares comme le lithium ou le cobalt.
Les batteries sont aussi très souvent enfermées dans une coque en plastique pour les protéger.
Risque et sécurité
Ma pile a coulé / est cristallisé
Dans certaines circonstances les piles ont tendance à « couler » ou plutôt à cristalliser, pouvant endommager les appareils dans lesquelles elles ont été oubliées. Ces cristaux
sont irritants pour la peau mais n’empêchent pas le recyclage. Utilisez un papier absorbant pour sortir ces piles de votre appareil puis lavez-vous les mains à l’eau. Rapportez ensuite vos piles et batteries emballées dans le papier absorbant dans une borne pour qu’elles soient recyclées.
Le lithium
Contrairement à ce que l’on pense, les piles et batteries au lithium contiennent en moyenne moins de 2% de leur poids en lithium. Ce métal n’en reste pas moins très réactif s’il entre en contact direct avec l’humidité de l’air. Il convient donc de conserver les piles et batteries en bon état. Ne pas tenter de les ouvrir ou de les casser volontairement.
Lorsqu’elles sont usées, rapportez-les rapidement dans les points de collecte.
Voici la conduite à tenir en cas de problème lié aux piles et batteries lithium :
Batterie gonflée / abimée
Cette batterie est inutilisable et est potentiellement dangereuse. Ne la percez surtout pas.
- Scotchez les connectiques de manière à éviter un court-circuit.
- Glissez-la dans un petit sac plastique transparent bien fermé (type sac zip) et déposez-la dans un point de collecte.
Dégagement de fumée
Le plus souvent une pile ou une batterie qui fume est en court-circuit et l’échauffement provoque le dégagement de fumée. Il convient d’isoler puis de refroidir la pile ou la batterie pour éviter qu’elle ne prenne feu.
Si la pile ou la batterie n’est pas trop chaude, isolez-la sur le sol à l’extérieur et à l’ombre ou sinon en ouvrant les fenêtres pour éviter de respirer les gaz.
Si vous en possédez, jetez une grande quantité de sable sur la pile ou la batterie puis n’y touchez pas jusqu’à son complet refroidissement. Contactez toujours les Services d’incendie et de secours (18) en précisant la source du problème. Une fois la pile ou la batterie refroidie, glissez-la dans un petit sac plastique transparent bien fermé (type sac zip) et déposez-la dans un point de collecte.
Feu de pile ou de batterie
si le feu démarre, quittez en urgence la pièce et contactez les services d’incendie et de secours (18) en précisant qu’il s’agit d’un feu de piles ou de batterie. N’utilisez pas d’eau car cela activerait d’autant plus le feu.
Le mercure
Le mercure a été complètement interdit dans la fabrication des piles et batteries depuis 1991 pour les piles bâton et depuis 2015 dans les piles bouton. Il devient donc de plus en plus rare de rencontrer des piles avec du mercure sauf de manière ponctuelle dans certaines piles et batteries de mauvaise qualité et importées car le mercure sert à compenser un manque de pureté des métaux. En respectant les conditions d'utilisation des piles, vous ne risquez rien.
Les piles boutons
L’Anses rappelle que de nombreux produits, tels que les télécommandes ou certains jouets, contiennent des piles bouton. Des accidents graves, parfois mortels, liés à l’ingestion de ces piles bouton par de jeunes enfants sont régulièrement signalés par les centres antipoison. Même en l’absence d’obstruction des voies respiratoires ou d’autres signes, l’ingestion d’une pile bouton représente un danger grave pour un enfant. En effet, une pile avalée peut entraîner très rapidement la formation de lésions potentiellement mortelles.
Pour tenter de réduire cette problématique, certains fabricants recouvrent les piles bouton d’un produit très amer qui incite à recracher la pile. Il est néanmoins nécessaire d’être vigilant et de suivre les consignes de l'ANSES.
